Nhiều người theo dõi các trận đấu tại World Cup 2010 đều nhận thấy các cú sút xa thường đi vọt xa ngang. Không ít người đã thắc mắc về hiện tượng này và mới đây họ đã nhận được lời giải đáp dưới góc độ khoa học từ các chuyên gia NASA.

Theo các nhà khoa học NASA, nguyên nhân chính khiến quả bóng Jabulani thường bay vọt xà là do độ cao của các sân vận động so với mực nước biển. Ở độ cao 5.500 feet (1.680 m), áp suất không khí trên sân vận động Johannesburg thấp hơn bình thường, mật độ không khí loãng hơn khiến các lực tác động về khí động học làm quả bóng bay nhanh hơn và thẳng hơn khi các cầu thủ thực hiện cú sút.

Nhà khoa học Rabi Mehta thuộc Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA cho biết: “Khi các cầu thủ chơi bóng tại đây, quả bóng sẽ bay khác thường vì mật độ không khí của sân vận động này không giống như các sân vận động khác. Khi xem các trận đấu tại WC lần này, bạn thường thấy các quả sút xa đi vọt xà ngang. Theo tôi, chính tác động của mật độ không khí là nguyên nhân gây ra điều này”.

Một nguyên nhân khác khiến các cầu thủ thường sút vọt xà chính là quả bóng Jabulani. Các nhà khoa học NASA đã tiến hành nghiên cứu và so sánh Jabulani với các quả bóng được sử dụng trong các trận đấu WC trước đây và nhiều loại bóng khác.

Nhà khoa học Rabi Mehta cũng đã tiến hành nghiên cứu về khí động học đối với trái bóng Jabulani đang được sử dụng tại WC 2010. So với quả bóng Teamgeist được sử dụng hồi WC 2006, Jabulani có nhiều khác biệt. Jabulani chỉ có 8 miếng ghép so với 14 miếng ghép của Teamgeist.
Nhà sản xuất Adidas cho rằng đây là quả bóng hoàn thiện nhất từ trước đến nay, song các cầu thủ lại không đồng ý như vậy. Họ luôn than phiền về tốc độ bay và độ nẩy của quả bóng. Rabi Mehta cho rằng thiết kế của Jabulani và các đường rãnh cải tiến trên quả bóng này là một phần nguyên nhân khiến nó bay nhanh hơn.